잠을 자려고 누웠을 때, 항문 주변이 가려워서 뒤척인 적이 있나요?
낮에는 괜찮다가도 밤만 되면 심해지는 가려움증 때문에 수면의 질이 떨어지고 일상생활까지 피곤해지는 경우가 많습니다.
항문 가려움증(항문 소양증)은 다양한 원인으로 발생할 수 있으며 단순한 피부 자극이 아니라면 치료와 관리가 필요합니다.
오늘은 항문 가려움증의 주요 원인과 효과적인 해결 방법을 자세히 알아보겠습니다.
1. 항문 가려움증의 원인은 무엇일까?
1) 위생 관리 부족 또는 과도한 청결
항문 주변을 청결하게 유지하는 것은 중요하지만 너무 강하게 씻거나 자극적인 비누를 사용하면 오히려 피부 장벽이 손상되어 가려움증이 생길 수 있습니다.
반대로 위생이 부족하면 대변 찌꺼기나 땀 등이 피부를 자극하여 염증을 유발할 수 있습니다.
2) 특정 음식 섭취
매운 음식, 커피, 알코올, 초콜릿과 같은 자극적인 음식은 항문 주변의 혈관을 확장시키고 피부를 민감하게 만들어 가려움을 유발할 수 있습니다.
3) 피부 질환 및 알레르기
습진, 건선, 접촉성 피부염 등의 피부 질환이 항문 가려움증을 유발할 수 있습니다.
또한 특정 섬유나 세제에 대한 알레르기 반응으로 인해 피부가 붉어지고 가려울 수도 있습니다.
4) 항문질환(치질, 치열, 항문 누공 등)
치질, 항문 균열(치열), 항문 농양 등과 같은 질환이 있으면 항문 주변이 예민해지고 가려움을 동반할 수 있습니다.
특히 치질 환자는 배변 후 잔변감이 남아 있어 계속해서 닦게 되는데 이 과정에서 피부가 손상되면서 가려움증이 악화됩니다.
5) 기생충 감염(요충증)
특히 어린이에게 많이 발생하는 요충 감염은 밤에 항문 주변을 심하게 가렵게 만듭니다.
요충은 야간에 항문 주위로 나와 알을 낳기 때문에 가려움이 심해지는 것이 특징입니다.
6) 기타 원인(당뇨, 간질환, 스트레스 등)
당뇨병 환자는 혈당 조절이 잘되지 않을 경우 피부가 건조해지고 가려움을 느낄 수 있습니다. 또한 간질환이나 신부전 같은 내부 장기 질환이 있을 때도 항문 가려움증이 나타날 수 있습니다. 심리적인 요인 즉 스트레스와 불안감이 가려움을 더 악화시키는 경우도 있습니다.
2. 항문 가려움증, 어떻게 해결할까?
1) 올바른 위생 관리 방법
배변 후에는 강한 화장지로 문지르지 말고 부드러운 물티슈나 미지근한 물로 씻어내는 것이 좋습니다.
과도한 세정은 피부 보호막을 손상시키므로 저자극 비누나 약산성 세정제를 사용하세요.
항문을 씻은 후에는 반드시 완전히 건조시켜 습기가 남지 않도록 합니다.
2) 자극적인 음식 피하기
커피, 매운 음식, 알코올, 초콜릿, 감귤류 등의 자극적인 음식은 가려움을 유발할 수 있으므로 가급적 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
변비가 있다면 섬유질이 풍부한 식단을 유지하여 규칙적인 배변을 도와야 합니다.
3) 피부 보호 및 보습 관리
피부가 건조할 경우 가려움이 더 심해질 수 있으므로 자극이 적은 보습제를 사용해 항문 주변을 촉촉하게 유지하는 것이 중요합니다.
기저귀 발진용 크림이나 항문 전용 보호 크림을 사용하면 피부를 보호하는 데 도움이 됩니다.
4) 항문질환이 있다면 치료 필수
치질, 치열 등의 항문질환이 있다면 근본적인 치료가 필요합니다.
상태에 따라 연고 치료, 온수 좌욕, 수술 등의 방법을 고려할 수 있습니다.
5) 기생충 감염 의심될 경우 검사받기
요충이 의심된다면 가까운 병원에서 간단한 검사를 받아보세요.
기생충 감염이 확인되면 가족 구성원 전체가 함께 치료를 받아야 재발을 막을 수 있습니다.
6) 생활 습관 개선
통풍이 잘되는 면 속옷을 착용하고 꽉 끼는 옷은 피하는 것이 좋습니다.
스트레스를 줄이고, 충분한 수면과 규칙적인 생활을 유지하면 가려움 완화에 도움이 됩니다.
3. 언제 병원을 방문해야 할까?
대부분의 항문 가려움증은 생활습관 개선으로 호전되지만 다음과 같은 증상이 있다면 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
가려움이 2주 이상 지속되거나 점점 심해질 때
항문 주변이 붉어지거나 부어오르고 통증이 동반될 때
배변 시 출혈이 있거나 지속적인 불쾌감이 느껴질 때
체중 감소, 피로감 등 전신 증상이 함께 나타날 때
이러한 증상이 있다면 피부과, 소화기내과, 항문외과 등을 방문하여 정확한 진단을 받아야 합니다.
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